最近替一間教會負責崇拜，多年來久聞那裏是有點「靈恩」，由於我不是那方面的專家，加上我又沒有相關知識，不能辨別真假。我只知道希伯來聖經沒有說方言的情況，僅知道的是新約保羅有論述這現象，卻又好像不同於使徒行傳所指的是真實各地區的語言，我沒有資格提出贊成或反對，在英國讀書時也曾參加過靈恩的崇拜，親眼看到他們的情況。
以前教中學的同事也有一個是屬於靈恩教會的信徒，他自稱會說方言的。那時我也曾請教過他說方言的經驗，他只是說嘴唇重複發出單音，至於真正的情況是甚麼我也淡忘了。
今次負責崇拜，我看到領詩的姊妹在詩歌過門時發出異常的單音，最後多以hallelujah結束。這時我才留意到在我身旁的牧師，以及後面的一位姊妹唱詩時並不跟着歌詞，同是發出奇怪的單音，這就使我醒覺可能就是說方言的情況了。於是吸引我的注意，看看方言究竟是甚麼一回事（請勿怪我不專心唱詩歌啊！）。
身旁的牧師和領詩的姊妹只是發出三個單音，分別是she、ba、la；而後面的姊妹則加多了一個da音。即是說，該教會的方言內容只是she、ba、da、la四個單音，其中的發音是有特定模式的：
（一）若是要使用she音，這音節有兩個明顯特徵：（1）必定是在「句子」的第一個音節；（2）該she音不會重複的，即是不會連續的she、she……。這是可以理解的，若發出其他音節後才she音，是有點不順暢，如she ba da la比ba she da la流暢，另外要不停發出she音也不能像其他音節順暢。
（二）ba、da、la是可以重複的，但次數有所不同，da是較少次數，ba則是其次，而la則是重複最多，特別用在最後音節，可以不停la下去的。
以我多年處理古代近東語文的經驗，若是語言必須具備兩個條件：（1）語言是溝通工具，是講者和聽者傳遞信息的媒介，不可能只有單方面才能明白，否則只是講者自話自說；或是聽者自作多情理解出連講者也沒有的表達意思。（2）說話的音節反映入文字中，第一是像中文是表義字，即是每一個音節代表一個字，並且每一個字是表達出意思，不是表達讀音。第二是像英文般是表音字，一個字可以包括不同數量的音節，字本身正顯示出讀音，由讀音來與字義建立關係。第三是像古代西北語系介乎中間，一方面可以從字根中顯示其相關意思，另一方面又沒有顯示母音（只有三個母音字母），因此透過字根能分辨字義，以子音來判斷讀音的方法。
可是該教會的方言只有she、ba、da、la四個單音，明顯不可能像是中文般表義，假如she、ba、da、la是表達「讚、美、上、主」的意思，她們發出she、ba、la、la、la就應是「讚、美、主、主、主」了！這樣的溝通媒介過於簡陋，不像粵語同一個單音以九個聲調來區分不同字義，變成僅有四個字的意思，不可能成為一個健全的語言系統。
因此只能是表音字，透過不同音節的數目和次序，表達不同的意思，即是she是單音節一個意思，she、ba雙音節可以另外一個字，she、ba、la三音節又是不同意思。假如sheba是指「讚美」、da是「天上」、la是「主」，亦可以組合she「專心」、bada「稱頌」、la「主」，這樣就可以多些組合來表達不同的意思。不過問題仍有：（一）變化仍不足構成一個語言體系；（二）她們的發音是只連珠爆發出不同單音，中間並沒有間斷，不是以不同音節的數目來表達不同的意思；（三）很多時她們最後是不斷重複la字，根本不可能有一種語文用不同數目的相同音節來表達不同的意思，即是lalala是一個意思，lalalala又是另一個意思，因為無論講者和聽者都沒法在對話時計算得到的。
我沒有相關知識，不能判斷其真偽，只是從語言學的角度來說，證明不應是一種獨立完整的語言系統，不能成為有效與對象溝通的媒介，除非像幼童最初學習語言的階段，只懂發出「爸爸」、「媽媽」簡單的單音。
從現實的處境來說，為何在信徒一起崇拜唱詩時她們要發出四個單音節呢？大家明明唱中文詩歌，在場的人士甚或是神都應該明白，因為希伯來聖經無論神人對話，天使與神與人的對話，都是用人能夠明白的語言。為何崇拜時要有些人要使用其他人不能明白的「聲音」，我估計當時說方言的人都不會知道自己所發出聲音的意思，為何可以用作敬拜神呢？就算有說方言的人聲稱可以明白其不斷重複的單音，都要看發出的音節是否能夠配合。例如聽到shebadala，斷不可相同音節下理解出「稱頌天上的神」，又可以是「我盡心愛祂」等截然不同的意思。正如聽到孩童說「媽、媽、抱、抱」，怎樣可以理解出另外的其他意思。
我相信最大問題是來自保羅處理哥林多教會的問題（相信將來若有機會真的要問一問他究竟甚麼是方言）。按使徒行傳最初記載，方言只是其他地方的語言，是人聽得懂的。可是保羅按在人的頭處，聖靈降臨在他們身上，就能夠說方言（若是學希伯來文是這樣就好了），又可說「預言」。（徒十九6）
他寫信給哥林多教會，討論方言時有詳細的看法（林前十四章），一開始時已指出清楚的立場，人應該追求的恩賜是「先知講道」，然後把方言與先知講道作比較：
| 方言 | 先知講道 | |
| 對象 | 對神說 | 對人說 |
| 方向 | 心中說出各樣的奧秘 | 造就、安慰、 勸勉人 |
| 結果 | 造就自己 | 造就教會 |
| 目的 | 為不信的人作證據 | 為信的人作證據 |
雖然保羅沒有反對說方言，他自己也聲稱說方言比哥林多教會的人多。可是他指出說方言要有限制：
（1）教會聚會不是只為自己益處，因此要說方言，必翻譯出來，使其他人明白。他舉出樂器和號聲作例子，發出的聲音要有分別，人才能認識和分辨出來。人說方言不能使人明白，就只是向空氣說話，其他人成了外國語言之民。
（2）屬靈的恩賜是造就教會，若單用方言禱告，只是靈，不是理智禱告。可是聚會中的祈禱和唱詩都是要用靈和理智的。
（3）聚會中說方言要按規矩次序，一個說完才到另一個，並且只可有兩人，最多三人，要輪流說，也要有一個人翻譯。若沒有就不能當眾說方言，只對自己和神說。
保羅沒有否定方言，但清楚指出「用理智說五句話去教導人，好過用方言說萬句 」，由於教會聚會不是單為自己，而是要「造就人」，可以「有詩歌，或有教訓，或有啟示，或有方言，或有翻譯出來的話」。否則若只有方言，其中有不懂方言的人，或是不信的人進來，就誤以為他們是瘋了。若是先知講道就可以受到勸戒和審明，把自己內心隱藏的事顯露出來。
因此該教會唱詩時有三人說方言，既沒有人翻譯出來，又不按保羅教導要輪流說，因此不配合保羅所說用在聚會中作教導。惟一配合是她們「原不是對人說，乃是對神說，因為沒有人聽出來。然而，他在心靈裡卻是講說各樣的奧秘」（林前十四2），那就要問她們懂得心靈裏講了甚麼「奧秘」了！若是不知道又是否能夠證明她們說方言沒有效用？這又陷入循環論證中，解釋若是「奧秘」，人自然不能明白，既然人不能明白，那麼說方言又有何用呢？我不知道唱詩要說方言的目的，我相信是為了自己多於別人了。我只擔心信徒以為懂得發出這些單音，就以為自己與神的關係很親密，不大理會應要持守維持神人關係的真正方法。或許保羅說得好：「弟兄們，在心志上不要作小孩子。然而，在惡事上要作嬰孩，在心志上總要作大人。」（林前十四20）這些只能重複單音的方言，是嬰孩、小孩子還是大人呢？
黃天相
22-2-2023
後記：
無怪有些信徒以為聚會的感覺就等於與神的親密關係，結果只要求追求感受，就以為是「深度敬拜」，殊不知神看人不是在聚會怎樣感受祂，而是日常生活中如何反映神的形象，使自己活在神的心意中！那個領詩的姊妹在帶領時所教導的觀念，明顯沒有任何聖經支持，甚至乎可以說有誤，只是出於自己的看法。這樣，她所說方言的經歷，似乎幫不到她明白正確的信仰了，當然我不知道她明白了甚麼「奧秘」。
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