本文是來自伯特利神學院2011年6月院訊。
引言：
教會傳統對雅各的人物有不同的理解，常見的是把他看為用盡一切的方法爭取自己想要的東西，負面理解他不惜欺騙哥哥，也用手段對付拉班，得到了不當的好處。到了神以摔跤對付他後，生命才得以轉變。不過，這樣的人卻能與神相遇，得到神的應許與他同在（創二十八15），這對舊約一貫的教導有所衝突。無可否認，雅各的人生是充滿衝突，特別是常與以掃的衝突，引起很多人不同的誤解。
（一）背景：
神人摔跤的背景是雅各離開拉班後，返回迦南。他要面對昔日遺留下來的問題，就是要解決與以掃的關係。
（1）出生的衝突（創二十五19-26）
以撒娶利百加後，遇上了族長時期常見的問題，就是不能生育的問題。以撒由四十歲娶利百加，直至六十歲才等到利百加懷孕生子，可是以掃和雅各在利百加腹中相爭，使利百加痛苦非常。
對雅各產生誤解是由於出生爭鬥的情況，以掃出母胎時，弟弟雅各也出來，手抓住以掃的腳跟（創二十五26）。「雅各」（יַעֲקֹב）的名字本身與「腳跟」（עָקֵב）有關，動詞則是「抓住」（何十二3〔MT 4〕）和「欺騙」（עקב；耶九3）的意思。這裡明顯只是表達雅各抓住腳跟的舉動，而不是與處境無關的「欺騙」的意思，只是以掃失去祝福後對以撒申訴時才把雅各理解為「欺騙」的意思（創二十七36）。雅各這舉動在猶太傳統來說，不是有負面的意思。反而是以掃是不按次序出生（《主要米大示．創世記》68:8），以致在母腹中相擠。即是說，雅各的名字起因並沒有負面的意思。
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