猶太人稱呼新年為「一年之初」（רֹאשׁ הַשָּׁנָה），來自結四十一1的「年初」名稱，但沒有把那天當作新年。他們慶祝新一年的開始則是在聖經稱作「吹角的日子」（יוֹם תְּרוּעָה；民二十九1）。猶太教把這日的重要性僅次於贖罪日為至高的聖日。那日是七月（梯士瑞月；Tishri）一、二日舉行，這是陽曆的九、十月，正是秋天的季節，卻看為一年的開始，本身可以與農業社會有關，那時已有收穫，也是新一年播種的開始。
他們認為任何人都在這一天都要受到神的審判，審判的結果會記在新年的生命冊子裡，並在贖罪日封印，因此這天亦稱為「審判日」（יוֹם הַדִּין）。《他勒目．論新年》 16b指出在新年時有三本書會被打開：（一）為了徹頭徹尾的惡人；（二）為了不折不扣的義人；（三）為了惡人和義人之間的人。三類人有不同結局，義人會立刻被記錄和封印作存活，就是永生；惡人則會立刻被記錄和封印作死亡，就是要受罰；中間搖擺善惡的人則從新年懸疑待決直到贖罪日，視乎那十日他們有沒有功德來決定生死，就是悔改，尋求別人的寬恕。
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