希伯來聖經時常都會教導神會對以色列人審判，施行整體民族的懲罰，多次指出神用各樣災禍使人回轉，若頑梗悖逆，最終會被擄到不認識的遠方。這樣無差別的懲罰使先知或其他敬虔人都知道要為當代人的惡行承受相同的懲罰的處境，例如耶利米和以西結都要面對國破家亡之苦。這樣便容易造成一個錯誤觀念，以為無論為義還是作惡對神來說都是一樣，都要面對相同的災禍結局。
以西結提出兩個其他先知沒有交代的觀念，第一是降災前神會把義人惡人分別出來（結九），第二是神審判人有清楚的原則（結十八）。
審判的執行（九1-4）
1 他向我耳中大聲喊叫說：要使那監管這城的人手中各拿滅命的兵器前來。
2 忽然有六個人從朝北的上門而來，各人手拿殺人的兵器；內中有一人身穿細麻衣，腰間帶著墨盒子。他們進來，站在銅祭壇旁。
3 以色列神的榮耀本在基路伯上，現今從那裡升到殿的門檻。神將那身穿細麻衣、腰間帶著墨盒子的人召來。
4 耶和華對他說：你去走遍耶路撒冷全城，那些因城中所行可憎之事歎息哀哭的人，畫記號在額上。
神面對猶大人在聖殿的悖逆表現，於是是神召使者來執行懲罰（九1-2）。神在先知耳中大聲呼叫說，就是「那些懲罰這城的（《和》那監管這城的人）要近前來，各人在手中要拿着滅絕的武器。」目的很明顯是前來懲罰人。當時出現了六個人，正從先知進入的朝北的門路線前來。外邦宗教的神明都有武器的，如巴比倫的哈達（Hadad）有閃電和斧頭，瑪爾杜克（Marduk）有弓和網，月神辛（Sin）有彎刀。這裡只是受神差遣的使者。《他勒目》把那六人定為二部分，第一是關乎忿怒（קֶצֶף、אַף、הֵמָה）；第二部分是毀滅（מַשְׁחִית、מַשְׁבֵּר、מְכַלֶּה），被看為神的天使和侍者。後來神要求他在基路伯中間取火炭撒向耶路撒冷（十2），並站在基路伯輪子的旁邊（十6）。
其中一人穿細麻衣和腰間有墨盒子，但以理見到的天使也是穿細麻衣的（但十5，十二6）。墨盒子則是書寫的工具，很大機會是在木盒中包括蘆葦筆和墨。他的腰間也可能有筆刀和羊皮紙。這可能是第七人，在表達上，直譯是「一人在他們中間」（וְאִישׁ־אֶחָד בְּתוֹכָם；九2）。
他們站在銅壇旁邊，「銅壇」在摩西時代已有（出三十八30；三十九39），當聖殿建成後，這銅壇因為太小而不能再能符合實際的需求（王上八64），在希西家的父親亞哈斯時，把銅壇從耶和華殿和新壇的中間搬到新壇的北邊（王下十六14）。
那時，神的榮耀本在基路伯上（約櫃），已因殿內的可憎之事而逐漸離開，升到「殿的門檻」（九3）。即是神在聖所門口和吩咐那穿着細麻衣、腰間有墨盒子的使者，要求他「走過這城耶路撒冷中間，在那些為城中所行可憎的事而歎息哀哭的人額上，畫上記號（九4）。」「記號」是希伯來文的最後一個字母（תָּו），寫法可能是這樣T或類似交叉的字樣。故此是劃上簡單的符號，作為擁有這物件的記號。那班人曾為城中罪惡悲哀的人，成為神所擁有的，受到保護。神紀念人為祂所做的事，施行審判時那些仍是為聖殿出現可憎之事悲傷的人，神就用記號與其他人分別
懲罰的執行（九5-11）
5 我耳中聽見他對其餘的人說：要跟隨他走遍全城，以行擊殺。你們的眼不要顧惜，也不要可憐他們。
6 要將年老的、年少的，並處女、嬰孩，和婦女，從聖所起全都殺盡，只是凡有記號的人不要挨近他。於是他們從殿前的長老殺起。
7 他對他們說：要污穢這殿，使院中充滿被殺的人。你們出去罷！他們就出去，在城中擊殺。
8 他們擊殺的時候，我被留下，我就俯伏在地，說：哎！主耶和華啊，你將忿怒傾在耶路撒冷，豈要將以色列所剩下的人都滅絕麼？
9 他對我說：以色列家和猶大家的罪孽極其重大。遍地有流血的事，滿城有冤屈，因為他們說：耶和華已經離棄這地，他看不見我們。
10 故此，我眼必不顧惜，也不可憐他們，要照他們所行的報應在他們頭上。
11 那穿細麻衣、腰間帶著墨盒子的人將這事回覆說：我已經照你所吩咐的行了。
神吩咐執行懲罰的「跟隨他走遍這城，進行攻擊，你們的眼不要顧惜，你們也不要同情」（九5）。這正是神對他們的態度，不論男女老少，凡犯罪的都要受到懲罰。但是額上有記號的人，卻不會走近（九6）。懲罰的對象是全城，包括年老的、年少的，並處女、嬰孩，和婦女，「年老的」與「長老」是相同的字。由於是從「聖所」開始，因此結果從殿前的長老開始殺起，即是說首先從根本的問題，就是聖所着手，針對是核心的人物。
神是要求聖潔的，這時神卻吩咐「弄髒這殿，使院子充滿被殺的人」（九7）。這裡除了環境上的污穢外，也因為屍首而引致宗教上的不潔淨。這似乎違背神的聖潔性情，神會否為我們的罪行而強調神的「慈愛」，而忽略神要執行審判的懲罰？當然，那時聖殿已一早被人敬拜偶像而造成不潔淨。
在擊殺的時候，先知是「被留下來」（九8），很大機會是在那處的唯一的生存者。因為動詞是被動的Niphal，可能他是唯一有記號的人。接着就是指出他們被殺的原因，回應先知的呼求。遭受懲罰的已經被擄，現在還要滅絕剩下的人？這是先知的疑問，這也是先知應有的責任，正如亞伯蘭為所多瑪代求一樣。可是神卻回答：「以色列家和猶大家罪孽極大，地上被流血的事充滿，城裏滿有不義，因為他們說：『耶和華已經離棄了這地，耶和華不會看見的』（九9）」，這是正回應着早前他們所說的話（八12），因為兩者的語句只是倒轉，內容是一樣的。結果神當然維持一貫做法，不再顧念他們！最後那那穿着細麻衣、腰間有墨盒子的人回報已辦妥。這顯示已被受保護的人劃上記號，那時還未行擊殺，因為之後仍有以耶路撒冷為宣講的對象（十六），此外，下一章才交代使者取火炭後出去（十7）。
以西結也教導外敵的刀劍臨到，會「將義人和惡人一併剪除」（結二十一3-4），神雖然降災集體懲罰猶大人，表面上以為沒有差別使人受害，義人在災禍中受害看似與惡人沒有分別。原來神懲罰之前差遣使者在人的額上劃上記號，與惡人分別出來。正如第二次耶路撒冷被攻破，猶大人面對國破家亡，神一方面提出耶利米和古實太監以伯米勒得到個別人士得到拯救，另一方面又指出第一次被擄的人受到懲罰，也是神刻意保護的人。人不能單用自己的「眼睛」就能看到和以自己的感受作判斷就能夠體會的。
黃天相
10-1-2024
後記
上次剛上載了有關我洗澡時唱歌的文章，老闆娘在我們出門前仍稱讚我唱得動聽。怎料之後吃早餐時，坐在我們後面的小孩竟然唱起歌來，我聽到後對老闆娘說道：「原本這樣唱歌真的很令人厭煩的！」或許我以後不會敢做，我反而有點佩服老闆娘的忍耐力，每次聽到我「鬼哭神號」式唱歌時，都可以說：「很動聽啊！」
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